ÁLVARO, el niño que creía que era un pez.

Álvaro vino hace dos años desde un lugar muy frío donde se comen muchas patatas y pepinillos. Hablaba poco con palabras pero mucho con sus ojos. Con su lengua de trapo me decía que a él le gustaba ser  un pez.

Si alguna vez te has parado a mirar a un pez, te habrás dado cuenta que siempre se está moviendo, hasta cuando duerme. Y mucho más si está fuera del agua. Pues Álvaro, como es un pez también se mueve mucho. Y como no hay escuelas en el agua, pues  también se mueve mucho en la escuela.

A los otros niños les extrañaba mucho el ajetreo que se llevaba Álvaro y muchas veces le rehuían. Incluso algunas veces le pegaban. Por eso, Álvaro pensó un día que sería mejor ser un cocodrilo.  Los cocodrilos muerden. Y Alvaro también mordió a un niño. Esto le trajo muchos más problemas que cuando era pez y entonces su mamá le llevó a un médico amigo de los niños y le dio unas píldoras mágicas para acabar con sus problemas.

Ahora, antes de ir a la escuela, se toma las píldoras mágicas y ya no tiene problemas con los niños. Juega con todos y está más tranquilo. Incluso saca buenas notas en comunicación oral.

El Trastorno por déficit de atención con hiperactividad ( TDAH) es un síndrome conductual de origen neurológico  y fuerte componente genético.  Afecta entre un 5-10% de la población infantil y es mucho más frecuente en niños que en niñas.

Se caracteriza por períodos de atención breve, inquietud motora, inestabilidad emocional y conductas impulsivas.  NO es un trastorno del aprendizaje, pero los síntomas derivados de una mala atención pueden condicionar el aprendizaje. En ocasiones, uno de los principales obstáculos para una detección precoz, se produce en pacientes con una inteligencia superior a la media y que logran compensar los síntomas, superando la etapa escolar.

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV):          "Habitualmente, los síntomas empeoran en las situaciones que exigen una atención o un esfuerzo mental sostenido o que carecen de atractivo o novedad intrínsecos (p. ej., escuchar al maestro en clase, hacer los deberes, escuchar o leer textos largos, o trabajar en tareas monótonas o repetitivas)".

Los síntomas de TDAH son neurológicos y se abordan más fácilmente con fármacos. El tratamiento de elección es el metilfenidato, un estimulante que sin embargo controla positivamente los síntomas.  Se prefieren los productos de efecto prolongado a los de efecto rápido. En España se comercializa el Rubifen ( efecto inmediato) o Concerta ( efecto prolongado). Otro fármaco disponible es la atomoxetina ( Strattera).

Curiosamente, los estimulantes atenúan mucho los síntomas de hiperactividad, por eso algunos de estos pacientes en la adolescencia se hace adictos a la cafeína y a la nicotina.

También es necesario el tratamiento psicológico, sobre todo para tratar los problemas conductuales asociados, pero siempre es complementario del tratamiento farmacológico.

Personalidades con TDAH.

• Michel Phelps: ganador de ocho medallas de oro en los JJ. OO. de Pekin 2008 y que sumó en ese año 14 medallas de ese metal en su haber. Su madre regenta una escuela en Baltimore destinada a niños con TDAH.

• Thomas Alva Edison : pese a que a sus seis años ya había quemado el granero de su familia y fue declarado no educable, se convirtió en uno de los más prolíficos inventores.

• Leonardo Da Vinci: artista e inventor. Se dijo de él que nunca terminaría nada y, efectivamente, de las sesenta y siete obras de arte por él realizadas, sólo terminó dieciséis.

• Albert Einstein: estudiante desordenado, abstraído pero genial. Fue el creador de la famosa  Teoría de la Relatividad que relacionaba el espacio y el tiempo. Era capaz de concentrarse en una cosa pero no era fácil que posteriormente volviera a la realidad.

• Fernando Verdasco: tenista español. Se conoció que tiene TDAH en una entrevista. No puede tomar la medicación que debería dado que el control antidopaje daría positivo.